Après plusieurs initiatives avortées au travers de Cercle en 1878 puis en 1881, l’A – lire l’Association Générale des Étudiants de Paris – vit officiellement le jour le 2 avril 1884, date de dépôt des statuts à la Préfecture de Police de Paris. L’A fut la réponse des Étudiants aux attaques formulées au travers de 3 articles publiés en décembre 1883 dans le journal de Jules Vallès, le Cri du Peuple. Dès ses débuts l’A fut associée à la vie de l’Université comme à celle de la ville de Paris et du Gouvernement.